傳說很久以前,在潮河彎邊住著一對夫妻,無兒無女,靠打魚謀生。一年春天,一只鳳凰來此翩躚,盤旋一陣后落在一片荒灘,不一會,它又振翅高飛,飛向遙遠(yuǎn)的天邊。
“鳳凰不落無寶之地”,老倆口把這一幕盡收眼簾。他們急忙跑到洼地看,只見一塊泥巴又白又圓,陽光下,銀燦燦、亮閃閃。是夜,夫妻二人興奮得難以入眠。你捧一會,他再瞅幾眼,守著那泥團(tuán),就好像在過年。過了一會老頭說:把寶貝獻(xiàn)給皇上吧,要是他開了龍顏,賜給我們一大堆賞錢,咱家的日子不就芝麻開了花瓣,還可以接濟(jì)老家的親戚朋友吃上幾頓飽飯?老婆子聽罷一陣長吁短嘆。隨后,她和風(fēng)細(xì)雨把老頭子勸:不能去、不能獻(xiàn)。老頭子啊,皇帝喜怒無常,臉就像三伏天說變就變,只怕你是肉包子打狗——有去無返。老頭子應(yīng)聲道:哪能呢,咱是誠心實(shí)意的,難道他還把獻(xiàn)寶人往大牢里關(guān)?
話分兩頭,這幾天皇帝好不心煩,吃什么菜都都不順口,而且身子發(fā)軟。為此,他把砍人頭似如草菅,這不眼下已有二十幾個(gè)廚子刀下含冤。
這一日,到了嗓子眼的菜實(shí)在難咽,他又怒發(fā)沖冠、暴瞪龍眼,嚇得宮女、太監(jiān)心慌意亂。正在這時(shí),一位侍衛(wèi)前來稟報(bào):陛下,殿外有一老頭說有寶可獻(xiàn)。皇帝一聽嘴角上翹、霧飄云散,傳他立刻上殿。老頭子連忙作揖,先給皇帝請安,然后跪下把寶貝舉起給他看。這哪是寶貝,明明就是個(gè)大泥團(tuán)。刁民,你好大的膽,竟敢欺君,亂上添亂。來人啊,推出去,斬!可憐那心懷愚忠的老漢,發(fā)財(cái)不成卻命歸黃泉。那塊所謂”寶貝“也被扔到土堆邊。躲過一劫的廚子把老頭感念,他俏無聲息把“寶貝”撿,白布系好廚房的梁上懸。每逢做菜看上兩眼,祈禱一番:好人啊,將來無論死活,我定把你救命之恩償還。
這一日,侍衛(wèi)來把廚子傳喚,皇上有請,快去拜見。廚子一聽,簡直嚇破苦膽,臉白了、手麻了,腿也一個(gè)勁地打顫,完了,這回小命肯定玩完。想不到峰回路轉(zhuǎn)事情突變,皇上金口將他夸贊:今天的菜做得太好吃了,我把碗碟都舔了幾遍,怎么做的?給我說出由原。廚子眉頭緊蹙,一片茫然。陛下,沒……沒……沒什么高招,和往日一樣,半點(diǎn)兒沒變。皇帝他一臉的不滿,撇著嘴、斜著眼,手拍龍椅,不中用東西快給我滾蛋。
第二天中午,皇帝又把廚子召喚。咆哮著,仿佛關(guān)了幾天的野豬,今天的菜我吃的咋那么寡淡,莫非你你存心跟我搗亂,是怪我沒給你一頂鳥紗帽,還是嫌我沒給你賞錢,難道就真的不怕吃飯的“家伙”把家搬。哪敢、哪敢,我啊敢呢,容我想想,五天后我準(zhǔn)給陛下滿意答案,到時(shí)答不出就碎尸萬段。五天,不行,只能兩天。皇帝的話一連串砸下來,就像一群弓箭手射出的箭。傍晚,廚子精神萎靡,愁云滿面,手中的鍋鏟千鈞一般。菜要出鍋了,白布包忽然一顫,幾滴晶瑩落在菜的上面,廚子看罷,神情更加黯然,老人家啊別在傷心了,我打心眼里感謝你掛念,可哪有死人為活人掉眼淚的呀,明天我就和您去見面,到那時(shí)咱爺倆說啥也得好好談?wù)劇纱鼰煹墓し颍实塾峙墒虖膫鲉荆瑥N子的心平靜得宛如一塊鏡面,他暗想,死了倒好,一了百了,免得整天提心吊膽。
皇帝的笑卻又堆滿了臉,他態(tài)度溫和、話語綿綿,今晚的菜做的好,朕賞你黃金兩千,好好干,明天把答案給我述說周全。不然,可別怪我殺人不眨眼。此時(shí),廚子又驚又喜,如大夢初醒,連忙跪在地上說已有答案。于是,他將白布包滴水珠的事一五一十講了一遍。皇帝半信半疑,決定親臨御膳房察看。果真,正當(dāng)菜要出鍋時(shí)幾滴水珠穿過蒸氣跳到菜上面。好!好!它是寶貝,你沒有誆騙。廚子見這情景立刻跪下請言:陛下,獻(xiàn)寶老頭有功啊,應(yīng)該賞大錢。是嗎?那老頭已死還能花。老頭雖死還有家眷,最主要是取此寶供您佐餐,助您坐江山壽長萬年。皇帝聽著有理頻頻把龍頭點(diǎn),立即將一隊(duì)人馬和十名校尉派遣。攜一對瓷瓶、兩封金條、百匹彩緞,日夜兼程,趕往潮河彎。
再說那老婆子日夜不安,衣帶漸寬。老頭子獻(xiàn)寶離家已有大半年,卻好比泥牛入海音信沒有半點(diǎn),兇多吉少啊,莫非有了三長兩短。曾夢見老頭子得重病,面如木炭;又夢見關(guān)進(jìn)大牢,一條腿被打斷。長夜漫漫,油燈一盞,老婆子枯坐把自己埋怨,悔不該沒有將他死乞白賴阻攔,要不然哪有這一肚子的掛念。
這天她沒有出門,正在屋里打蔫,忽聽得門外邊鼓樂齊鳴、馬嘶人喧。推開窗戶探頭一看,一隊(duì)人馬站在草屋前,雙腳剛剛邁過外屋門檻,幾個(gè)當(dāng)兵的便把瓷瓶、金條、彩緞恭恭敬敬捧到她面前。老太太你家老頭子獻(xiàn)寶有功,這些禮品都是皇帝賜給的,快快叩頭謝恩,仔細(xì)清點(diǎn)。但是,你必須把那白色寶貝敬獻(xiàn)。此時(shí),老太太最關(guān)心的是自己老伴,沒有跪下,她慷慨陳言:要交寶物也不難,我得和我家老頭子見上一面。校尉們一看已無法隱瞞,只好將實(shí)情講了一遍。老太太聽罷,一腔怒火往腦門上躥,心里說,皇帝老兒你果然是個(gè)混蛋。寶貝豈能落到你這樣的人手里面,但她很快控制住自己情緒,佯裝笑臉。你們聽著,實(shí)在抱歉,我一不要皇帝的東西,二也沒有什么寶貝可獻(xiàn),實(shí)在想要我老太太的命也不難,上前幾步攏了攏白發(fā),斬釘截鐵地說,我一定成全。如果你們還有一丁點(diǎn)良心,不肯殺我,就請立馬把頭掉轉(zhuǎn),轉(zhuǎn)告皇上,說老頭子的老伴死了,死了已經(jīng)半年。校尉們一看老太太并非等閑,即使嚴(yán)刑拷打也難把寶貝找見。于是,只好帶著皇帝的那些賜品,灰溜溜的沿原路返還。
次日清晨,海風(fēng)格外的暖,一輪旭日綻放出萬道金環(huán),成群的水鳥與往常一樣,在老太太的房頂鳴唱、盤旋,它們好像是為她來送行,深情地看她最后一眼。老太太背起行囊,挎上竹籃把路趕,她走過村村寨寨,走過萬水千山,每到一處都把“白色寶貝”的故事,講給窮人們聽——在那美麗的潮河彎,有一種寶貝銀燦燦、亮閃閃,人吃了它,得病少、力氣大,身體健。很快,鳳凰落腳的那片海灘,每天都有人來拜見,人多得就像一條小河淙淙潺潺。自那時(shí)起,人們才懂得了吃鹽,并刮泥支鍋開始制鹽……(許佃來)